أثار قرار توني بوبوفيتش، مدرب المنتخب الأسترالي، موجة واسعة من الجدل عقب إقصاء منتخب بلاده من دور الـ32 لكأس العالم 2026 أمام مصر، بعدما لجأ إلى تبديل حارس المرمى قبل دقيقة واحدة من نهاية الوقت الإضافي، في خطوة تكتيكية انتهت بنتيجة عكسية وأصبحت من أكثر اللقطات إثارة للنقاش في البطولة.
وقرر بوبوفيتش، في الدقيقة الـ119، سحب الحارس الأساسي باتريك بيتش والدفع بالحارس المخضرم ماتيو رايان، على أمل الاستفادة من خبرته في ركلات الترجيح، خاصة أنه سبق له التصدي لـ11 ركلة من أصل 30 واجهها خلال مسيرته.
غير أن هذا التغيير قوبل بالاستغراب من المعلقين والمتابعين، الذين تساءلوا عن جدوى المغامرة في لحظة حاسمة من المباراة.
ولم ينجح رايان في التصدي لأي ركلة ترجيحية، بينما أهدر الأستراليان هاري سوتار ولوكاس هيرنغتون ركلتيهما، في حين نفذ النجم المصري محمد صلاح ركلته الشهيرة بطريقة “بانينكا” بثقة كبيرة، ليقود منتخب بلاده إلى الفوز بنتيجة (4-2) بركلات الترجيح وانتزاع بطاقة العبور إلى ثمن النهائي.
وتحول القرار التكتيكي للمدرب الأسترالي إلى محور الانتقادات، بعدما اعتبر كثيرون أن التبديل لم يحقق الهدف المنتظر، بل ساهم في زيادة الضغوط على الفريق في أكثر لحظات المباراة حساسية.
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن الخطوة أثارت موجة من السخرية عبر منصات التواصل الاجتماعي، كما تعرض بوبوفيتش لانتقادات بسبب إدارته للمواجهة، بعدما انتهت مغامرته التكتيكية بخروج أستراليا من البطولة.
في المقابل، واصل المنتخب المصري مشواره بنجاح، حيث ينتظر في دور ثمن النهائي الفائز من المواجهة التي ستجمع المنتخبين الأرجنتيني والرأس الأخضر.
وسيظل قرار إشراك ماتيو رايان قبل لحظات من الاحتكام إلى ركلات الترجيح واحداً من أكثر القرارات إثارة للجدل في مونديال 2026، بعدما تحولت المغامرة التكتيكية التي راهن عليها المدرب الأسترالي إلى أحد أبرز أسباب وداع منتخب بلاده للمنافسة، في وقت واصل فيه المنتخب المصري رحلته بثقة نحو الأدوار الإقصائية.
