عاد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو ليخطف الأضواء من غريمه التاريخي ليونيل ميسي، بعدما اختارت الجماهير نسخته لعام 2008 الأفضل على الإطلاق، ضمن مبادرة «BOAT» التي أطلقتها مجلة «فرانس فوتبول»، احتفالاً بمرور 70 سنة على انطلاق جائزة الكرة الذهبية.
وجاء هذا الاختيار تتويجاً لموسم استثنائي بصم عليه النجم البرتغالي بقميص مانشستر يونايتد، بعدما سجل 42 هدفاً في مختلف المسابقات خلال موسم 2007-2008، وقاد فريقه إلى التتويج بلقبي الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا، قبل أن يحصد أول كرة ذهبية في مسيرته الكروية.
وحل ميسي في المركز الثاني بنسخته المتألقة لعام 2012، حين سجل 91 هدفاً خلال سنة ميلادية واحدة، محققاً رقماً قياسياً تاريخياً، فيما عاد المركز الثالث إلى رونالدو بنسخته لعام 2017، ليحجز النجم البرتغالي مكانين ضمن المراكز الثلاثة الأولى.
وضمت قائمة المرشحين عشرة أساطير سبق لهم التتويج بالكرة الذهبية أكثر من مرة، من بينهم يوهان كرويف، وميشيل بلاتيني، ورونالدو نازاريو، وألفريدو دي ستيفانو، وفرانز بيكنباور.
وتعيد هذه المبادرة إلى الواجهة المنافسة التاريخية بين رونالدو وميسي، في نقاش لا يزال يشغل جماهير كرة القدم حول العالم، ويستحضر أبرز المحطات الفردية في مسيرة اثنين من أفضل نجوم الرياضة.