C’est le feuilleton qui agite tout le Brésil. Convoqué par Carlo Ancelotti pour la Coupe du monde 2026, Neymar n’a pas obtenu son billet facilement. Selon le média brésilien Globo Esporte, la star de Santos a dû se plier à plusieurs exigences bien précises avant que le sélectionneur italien ne valide sa présence dans la liste des 26.
Lors d’un échange en visioconférence avec Neymar et le directeur sportif Rodrigo Caetano, Ancelotti a prévenu l’attaquant qu’il ne serait ni capitaine, ni titulaire assuré au sein de la Seleção. En public, le coach se veut diplomate, affirmant que tout le monde part sur un pied d’égalité. Mais en privé, il a été bien plus direct, confiant à Neymar qu’il avait déjà un onze type dans lequel il n’est tout simplement pas présent.
Des règles de vie strictes au sein du groupe ont également été présentées, avec notamment des recommandations sur le comportement et une exposition limitée sur les réseaux sociaux pendant la compétition.
Un vrai virage pour celui qui est l’une des personnalités les plus suivies au monde sur les plateformes digitales.
Malgré ces conditions jugées sévères pour un joueur de son rang, la réaction de Neymar a visiblement fait la différence : souriant et très réceptif pendant l’échange, il a assuré qu’il était prêt à accepter ce nouveau rôle et à tout faire pour aider le groupe. Une attitude qui a convaincu Ancelotti de lui accorder sa confiance.
Il faut dire que le chemin de retour a été semé d’embûches. La CBF a suivi de près son état physique après une douleur au mollet avec Santos contre Coritiba, avant d’être finalement rassurée par les examens médicaux. Neymar a ainsi pris la place de João Pedro (Chelsea) dans la liste finale.
L’attaquant, meilleur buteur de l’histoire de la Seleção, n’avait plus porté le maillot auriverde depuis octobre 2023 et sa rupture du ligament croisé face à l’Uruguay en éliminatoires. Ce Mondial 2026, disputé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, sera très certainement le dernier de sa carrière internationale.