Le timing est parfait. 24 heures après avoir appris sa sélection pour le Mondial 2026, Chadi Riad a remporté la Ligue Europa Conférence avec Crystal Palace, ce mercredi 27 mai à Leipzig, face au Rayo Vallecano d’Ilias Akhomach (1-0). Titulaire, solide, le défenseur marocain quitte la saison européenne par la grande porte.
C’est Jean-Philippe Mateta qui a offert le titre aux Eagles d’une frappe à la 50e minute, dans une rencontre peu animée en première période mais parfaitement maîtrisée ensuite par les Londoniens.
Crystal Palace aurait même pu faire le break à plusieurs reprises, notamment sur un sublime coup-franc de Daichi Kamada qui a heurté le poteau gauche. Le Rayo, malgré ses tentatives dans le dernier quart d’heure, a manqué cruellement de réalisme devant le but.
C’est la troisième année consécutive qu’un club anglais et londonien s’impose en finale de la compétition. Pour Crystal Palace, ce sacre européen est historique, le club disputait sa première Coupe d’Europe depuis la Coupe Intertoto en 1998.
Champion d’Europe à 22 ans, Chadi Riad rejoint désormais le groupe des 26 Lions de l’Atlas en préparation pour le Mondial 2026. Une double bonne nouvelle en 24h — le genre de semaine dont un footballeur se souvient toute sa vie.