Le sport, dans sa cruelle vérité, ne retient souvent que les vainqueurs. Pourtant, au Complexe Mohammed VI de Salé, les Lionceaux de l’Atlas entament cette dernière ligne droite avec une rigueur qui force le respect. Après avoir été éliminés aux portes de la finale, la mission est désormais claire : finir sur une note positive.
L’entraîneur, Thiago Lima Pereira, a tenu à recadrer l’enjeu avec une clarté pragmatique : « Nous savons que pour le début de la compétition, c’est peut-être le match que personne ne veut jouer, car les équipes ne sont pas arrivées en finale ». Pour lui, l’enjeu ne tolère aucune baisse de régime : « Notre travail et le pays que nous représentons ne nous permettent pas de nous relâcher ».
Face à une Égypte qu’ils affrontent pour la troisième fois en peu de temps, le technicien insiste sur la difficulté du défi, tout en réaffirmant l’ambition du groupe : « Il n’y a pas d’équipe qui puisse gagner trois matchs consécutifs, l’équilibre est parfait, donc c’est une bonne cible pour nous… nous allons nous battre, nous allons gagner, nous allons tout faire pour atteindre la troisième place ».
Côté vestiaire, la déception est occultée par le besoin de valider le travail accompli.
Ibrahim Rabbaj se projette avec confiance : « Le prochain match, incha Allah, sera bon, nous allons gagner. Nous nous entraînons pour ce match afin d’atteindre la troisième place ». Au-delà du podium continental, le joueur souligne la vision à long terme : « Notre objectif après, c’est la Coupe du Monde, incha Allah ».
Rayane Yaakoubi abonde dans ce sens, insistant sur la dimension collective et le devoir envers le public : « On se prépare bien pour le prochain match contre l’Égypte. On espère gagner, faire un très bon match, pour rendre le public fier de nous ». Il confirme également la préparation rigoureuse en vue des échéances futures : « Après avoir gagné ce match, on va se concentrer pour la Coupe du Monde, ce qui est un objectif pour nous ».
Alors que les regards se tournent vers ce lundi, ces jeunes joueurs ont une opportunité unique de sceller leur tournoi par un succès symbolique, celui qui valide le travail de toute un groupe.