La pression change de camp à Houston ! Ce mercredi, juste avant la séance d’entraînement de la sélection canadienne, le technicien américain Jesse Marsch s’est confié aux médias. Face à l’état de forme exceptionnel des nationaux, le sélectionneur du Canada a admis que décortiquer le jeu des hommes de Mohamed Ouahbi s’apparentait à un véritable casse-tête chinois, voire plus.
« Préparer un match contre le Maroc, c’est comme vivre un cauchemar sanglant et horrible. Je n’ai même pas envie de les regarder jouer. Ils sont trop forts », a lâché Jesse Marsch dans des déclarations chocs rapportées par le quotidien américain USA Today. Une sortie médiatique qui témoigne du respect immense, mais aussi de la crainte que projettent désormais les champions d’Afrique en titre sur la scène internationale.
Pour rappel, le Canada s’est hissé à ce stade de la compétition pour la première fois de son histoire après une victoire arrachée dans les arrêts de jeu face à l’Afrique du Sud (1-0). De leur côté, les Lions de l’Atlas ont validé leur ticket pour les huitièmes au bout du suspense, en éliminant les Pays-Bas lors d’une séance de tirs au but irrespirable (3-2, 1-1 après prolongations).
Malgré ce statut d’outsider totalement assumé, Marsch espère encore créer l’exploit : « Nous savons que tout le monde va nous considérer comme outsiders, mais c’est justement une opportunité. Nous sommes concentrés sur un seul objectif : réaliser le meilleur match de notre vie. Si nous y parvenons, nous aurons une chance ».
Le rendez-vous est pris ! Le Maroc affrontera le Canada ce samedi 4 juillet au NRG Stadium de Houston, à partir de 18h00 (heure marocaine). Le vainqueur de cette bataille acharnée décrochera son billet pour les quarts de finale, où il retrouvera le gagnant du match France – Paraguay.