C’est un visage familier pour les supporters des Lions de l’Atlas. L’instance mondiale du football a confié à l’arbitre argentin Facundo Tello la responsabilité de diriger le quart de finale entre la France et le Maroc, jeudi à Boston. Un choix qui n’a rien d’anodin : Tello connaît déjà bien la sélection marocaine.
Qui est Facundo Tello ?
Né le 4 mai 1982 à Bahía Blanca, dans la province de Buenos Aires, Facundo Raúl Tello Figueroa a débuté sa carrière d’arbitre presque par hasard, en accompagnant simplement un ami dans cette voie avant d’en faire sa vocation. Il fait ses premiers pas dans l’élite argentine en 2013, à l’occasion d’un match entre Godoy Cruz et Vélez Sarsfield, après seulement quatre rencontres disputées en deuxième division.
Sa progression est rapide : premier « Superclásico » argentin dirigé en 2018, statut d’arbitre international FIFA obtenu en 2019, année où il officie notamment lors du championnat sud-américain des moins de 20 ans. Reconnu pour un style ferme, très physique, il n’hésite jamais à sortir cartons jaunes et rouges quand la situation l’exige — un trait de caractère illustré de façon spectaculaire en novembre 2022, lorsqu’il distribue dix cartons rouges lors de la finale du Trofeo de Campeones entre Boca Juniors et Racing Club.
Sa carrière compte déjà une dizaine de finales dirigées, la finale de la Copa Libertadores 2023, ainsi qu’une présence remarquée à l’Euro 2024, où il devient le seul arbitre non européen retenu par la CONMEBOL pour officier sur le Vieux Continent.
Un habitué des matchs des Lions de l’Atlas
Le nom de Facundo Tello n’est pas nouveau pour les Lions de l’Atlas. Sa première rencontre avec la sélection marocaine remonte à la Coupe arabe de la FIFA 2021 au Qatar, où il dirige la victoire des hommes de Vahid Halilhodžić face à la Jordanie (4-0).
Mais c’est surtout le souvenir de Qatar 2022 qui reste gravé dans la mémoire collective marocaine. Fort de deux prestations jugées solides par la FIFA lors de la phase de groupes (Suisse-Cameroun) et des huitièmes de finale (Corée du Sud-Portugal), Tello est désigné pour arbitrer l’un des matchs les plus historiques du football marocain : le quart de finale contre le Portugal, remporté 1-0 par les Lions de l’Atlas, qui leur ouvre les portes d’une demi-finale inédite.
Quatre ans plus tard, c’est donc un arbitre familier des grandes soirées marocaines qui se présente à nouveau sur la route des Lions de l’Atlas, cette fois face à la France, pour une places en demi-finale du Mondial 2026.