Cinq jours après l’élimination du Maroc en quarts de finale face à la France (2-0), Mohamed Ouahbi a tenu une longue conférence de presse au Complexe Mohammed VI. Pendant près d’une heure, le sélectionneur des Lions de l’Atlas a détaillé les raisons de la contre-performance contre les Bleus, défendu ses choix et répondu aux polémiques entourant son staff et certains joueurs, tout en assurant que le Maroc reste sur la bonne voie.
Ouahbi refuse que cette seule défaite résume le parcours de son équipe, rappelant que les Lions ont livré cinq belles prestations durant le tournoi et que le vrai bilan ne pourra se faire qu’à froid. Son principal regret concerne le manque de personnalité et de maturité affiché face aux Bleus : selon lui, l’équipe n’a jamais réussi à imposer son jeu, faute de profondeur offensive et de continuité, même si le plan de jeu restait identique à celui utilisé contre les Pays-Bas ou le Brésil.
Sur la composition de la liste des 26, le sélectionneur assume pleinement ses choix, expliquant que la sélection avait été extrêmement serrée jusqu’au dernier moment. Il refuse tout discours de regret rétrospectif et se dit pleinement satisfait du groupe retenu.
Interrogé sur le leadership de l’équipe, Ouahbi met en avant la force du collectif plutôt qu’une individualité, citant Bounou, Hakimi, Ounahi, Mazraoui, Amrabat ou Munir comme des figures de leaders à des degrés différents. Concernant Achraf Hakimi, critiqué après le match contre la France, le sélectionneur a pris sa défense en rappelant qu’on ne pouvait pas demander à un seul latéral droit d’assumer autant de rôles offensifs et défensifs à la fois. Il a également salué la solidité du collectif marocain, précisant que même Carlo Ancelotti aurait témoigné de son admiration pour cet esprit d’équipe.
Sur le plan physique, Ouahbi reconnaît des difficultés à retrouver un second souffle en cours de tournoi, sans vouloir réduire l’élimination à une simple question de fatigue. Il appelle les joueurs marocains à disputer davantage de matchs à haute intensité en club et à multiplier les rencontres amicales de haut niveau avec la sélection.
Le sélectionneur est aussi revenu sur les rumeurs entourant son adjoint João Sacramento, qu’il a balayées d’un revers de main, assurant qu’il s’agissait uniquement de spéculations et que son adjoint restait pleinement investi. Concernant les propos du frère de Sofyan Amrabat, évoquant une relation tendue avec le sélectionneur, Ouahbi a expliqué qu’aucun conflit n’existait entre lui et son milieu de terrain, reconnaissant simplement le tempérament affirmé du joueur, dont la sélection avait été anticipée en amont avec le staff.
Enfin, Ouahbi insiste sur la jeunesse de cette génération, rappelant que le Maroc était l’équipe la plus jeune du tournoi à partir des huitièmes de finale, et que cette expérience accumulée profitera à l’équipe pour l’échéance de 2030. Il conclut sur une note optimiste, se disant fier du parcours accompli par ses joueurs.