Dénouement cruel pour la sélection nationale féminine. Au terme d’une petite finale à rebondissements disputée ce samedi 15 août au Stade Olympique de Rabat, les Lionnes de l’Atlas se sont inclinées aux tirs au but face à l’Algérie (1-1, 2-3 t.a.b.). Un revers usant qui laisse le Maroc au pied du podium de cette Coupe d’Afrique des Nations.
Déjà éprouvées par leur élimination aux tirs au but en demi-finale face au Cameroun, les coéquipières de Ghizlane Chebbak comptaient bien se racheter devant leur public et décrocher la médaille de bronze. Mais le sort s’est une nouvelle fois montré défavorable aux protégées de Jorge Vilda dans la loterie des penalties.
Azraf illumine, la VAR s’en mêle
Pour cette explication finale, le sélectionneur espagnol avait remanié son onze de départ, lançant Kautar Azraf en meneuse de jeu et titularisant Fatima Tagnaout à la place de Sanaa Mssoudy, suspendue. Après un premier acte tactique et fermé, c’est précisément la jeune Azraf qui est venue débloquer la situation à la 37e minute, sur un exploit individuel conclu d’une frappe du pied gauche.
Au retour des vestiaires, les Marocaines pensaient faire le break par l’intermédiaire de Maryame Atiq, mais le but était finalement annulé par l’arbitre kényane Josephine Wanjiku après consultation de la VAR. Un tournant décisif dans cette rencontre.
L’égalisation et le penalty manqué
Incapables de se mettre à l’abri, les Lionnes ont fini par céder dans le money-time. À la 83e minute, Lina Boussaha se présentait seule face à Khadija Er-Rmichi et remettait les deux sélections à égalité. Les Marocaines ont pourtant eu la balle de match entre les pieds dans la foulée, mais Nouhaila Benzina ne parvenait pas à transformer le penalty accordé au Maroc, envoyant les deux équipes vers l’épreuve fatidique des tirs au but.
Plus lucides dans la séance ultime, les Algériennes l’ont emporté 3 tirs au but à 2, s’assurant leur toute première médaille dans l’histoire de la compétition. Le Maroc achève ainsi son parcours continental au quatrième rang, une issue particulièrement amère au vu de la débauche d’énergie et des ambitions affichées tout au long de cette CAN à domicile.