Le rugby mondial s’apprête à rendre hommage à une figure emblématique de son histoire. L’ancien international marocain et français Abdelatif Benazzi va intégrer le Hall of Fame de World Rugby, dans le cadre de la promotion 2026. Une distinction prestigieuse qui fera de lui le 182e membre de ce panthéon du rugby international.
World Rugby a annoncé mercredi l’arrivée de cinq nouvelles légendes au sein de son Hall of Fame. Abdelatif Benazzi figure parmi les heureux élus, aux côtés de l’Américaine Jen Crawford, de l’Anglaise Sue Day, de la Néo-Zélandaise Rochelle Martin et de l’Italo-Argentin Diego Dominguez. Les Sud-Africain Joel Stransky et Néo-Zélandais Zinzan Brooke avaient, eux, déjà été intronisés en août.
Né à Oujda, Abdelatif Benazzi, aujourd’hui âgé de 58 ans, a marqué de son empreinte le rugby français. Il compte 78 sélections avec le XV de France entre 1990 et 2001, principalement en deuxième et troisième lignes. Il a également pris part à trois Coupes du monde, en 1991, 1995 et 1999, et porté le brassard de capitaine des Bleus à 15 reprises.
Son nom reste notamment associé à l’un des moments les plus mémorables de l’histoire du rugby français. En 1994, lors du succès retentissant de la France face à la Nouvelle-Zélande à Eden Park, Benazzi avait participé à l’action qui avait conduit à l’« essai du bout du monde », inscrit par Jean-Luc Sadourny.
En club, Benazzi a également construit une solide réputation sous les couleurs du SU Agen, où il a évolué pendant douze saisons. Après avoir raccroché les crampons, il est resté pleinement engagé dans le développement du rugby. Il occupe aujourd’hui le poste de vice-président de la Fédération française de rugby et siège également au Conseil de World Rugby.
L’intronisation officielle d’Abdelatif Benazzi aura lieu le 17 novembre prochain à Dublin, lors du dîner du Conseil de World Rugby. Une consécration majeure pour celui qui a porté haut les couleurs du Maroc avant de devenir l’une des grandes figures du rugby français.