Le nouveau sélectionneur des U17, Ahmed Kantari, a dévoilé une première liste où plusieurs binationaux très convoités ont répondu présent. Elle réunit des joueurs issus de Chelsea, du Real Madrid, du FC Barcelone ou encore de l’Ajax, convoqués pour un stage préparatoire avant la Copa España.
Kantari dirige la génération 2009, celle qui disputera le Mondial U17 dans un groupe comprenant le Vietnam, l’Australie et le Panama. Nabil Baha, de son côté, travaille avec les joueurs nés en 2010 en vue des qualifications à la CAN U17 2027.
Le nom qui attire le plus l’attention est celui d’Akram Jadid. Né en 2011, l’attaquant de l’AC Milan est surclassé à 15 ans et évoluera donc avec des joueurs jusqu’à deux ans plus âgés que lui. Le club lombard voit en lui un véritable top talent et l’a même invité à s’entraîner avec l’équipe première. À l’aise des deux pieds, capable de jouer en numéro 10, sur un côté ou en soutien de l’attaquant, il se distingue par sa créativité et son sens du dribble. Il aurait inscrit près de 700 buts durant sa formation, même si son développement physique appelle encore à la prudence. Italo-Marocain, il reste courtisé par les deux pays, mais le Maroc a pris une longueur d’avance, puisqu’il a déjà porté le maillot des U16.
Autre bonne nouvelle pour la FRMF, la présence d’Ahmed Abarkane. Ce latéral gauche du FC Barcelone, d’origine marocaine, avait été appelé par l’Espagne U17 quelques jours plus tôt. Sa sélection ne règle pas définitivement la question de son avenir international, mais elle montre que le Maroc a su le convaincre malgré l’intérêt de la Roja. Il retrouvera son coéquipier de la Masia Ismaïl Ziani, tandis qu’Omar Chaoui défendra les couleurs du Real Madrid.
Nassim Laarej a lui aussi choisi le Maroc. Déjà apparu avec les professionnels de l’OGC Nice, il a préféré les Lionceaux à la France, qui l’avait pourtant convoqué. La liste illustre plus largement le travail de prospection mené auprès de la diaspora. On y retrouve notamment Ibrahim Rabbaj (Chelsea), Adam Mouak (PSG), Imran Talai et Marouane Bentaleb (Ajax), Ilian Hadidi et Adnan El Boujjoufi (Feyenoord), Rami Lougmani (Anderlecht) et Mohamed Habib Zinbi (Atlético Madrid), aux côtés de plusieurs joueurs formés au Maroc.
À l’approche du Mondial, Kantari dispose ainsi d’un groupe nourri par de grandes académies européennes. Avec Jadid surclassé, Laarej préféré à la France et Abarkane conservé malgré l’appel espagnol, cette première liste confirme que la bataille des binationaux s’engage de plus en plus tôt.