C’est dans l’atmosphère chaleureuse du Grand Stade de Tanger que la sélection nationale marocaine a parachevé sa préparation pour son rendez-vous amical face au Mali. Forte de son récent périple réussi en Afrique du Sud, d’où elle est revenue avec six précieux points et des certitudes consolidées, l’équipe menée par Mohamed Ouahbi aborde cette rencontre avec un mélange de sérénité et d’exigence élevée. Si le cadre demeure amical, l’état d’esprit affiché par le groupe reste résolument tourné vers la performance et la culture de la gagne.
Dans les coulisses de la séance d’entraînement, la parole des acteurs reflète une détermination unanime. Soufiane Rahimi a tenu à souligner l’exigence qui anime le groupe : « Nous sortons d’un déplacement fructueux en Afrique du Sud où nous avons atteint nos objectifs. Face à une très belle équipe du Mali, il n’y a pas de match amical qui tienne : nous abordons cette rencontre avec la même détermination. » Même tonalité chez Yassine Gessime, qui aborde ce duel avec la même rigueur qu’une rencontre à enjeu officiel, bien décidé à offrir au public venu garnir les travées du stade une prestation pleine et aboutie.
Cette étape dans le Nord prend également un relief particulier chez la jeunesse montante de l’effectif. Pour le milieu de terrain Ayyoub Bouaddi, l’enthousiasme est palpable à l’idée d’évoluer devant les supporters locaux : « C’est ma toute première fois à Tanger. C’est un vrai plaisir de ressentir la ferveur du public marocain. Le Mali est un adversaire de grande qualité, nous serons prêts à 100 %. » Un état d’esprit partagé par Zakaria El Ouahdi, conscient de la valeur de l’opposant mais confiant dans le potentiel du groupe : « Le Mali possède un excellent collectif, mais nous connaissons nos forces. Chaque minute passée sous ce maillot est une occasion de faire nos preuves et d’offrir du spectacle. » Ce test grandeur nature offre ainsi au staff technique une ultime occasion de procéder aux ajustements nécessaires avant les prochaines échéances.