Les Lions de l’Atlas ont terminé leur trêve internationale sur un match nul. Dimanche 4 octobre au Grand Stade de Tanger, ils ont été rejoints au score par le Mali (1-1) en match amical, après avoir mené en première période. Ce résultat leur fait aussi perdre une place au classement FIFA : le Maroc passe au 6e rang mondial.
Un onze remanié
Mohamed Ouahbi a de nouveau modifié son équipe. Nayef Aguerd, absent face au Lesotho, est revenu en charnière aux côtés d’Issa Diop. Ali Maamar a joué à droite et Anass Salah-Eddine à gauche. Au milieu, le sélectionneur a aligné Neil El Aynaoui, Ayyoub Bouaddi et Azzedine Ounahi. Devant, Ismaël Saibari a évolué en pointe, entouré de Bilal El Khannouss et d’Abde Ezzalzouli.
Ezzalzouli sur penalty
Le Mali a failli ouvrir le score dès la 3e minute, mais Yassine Bounou a repoussé la tentative de Mamadou Doumbia. Côté marocain, il a fallu attendre la 19e minute pour une vraie occasion, une frappe de Saibari bien captée par le gardien malien. Les Lions ont ensuite pris le jeu à leur compte, sans réussir à percer un bloc adverse bien organisé.
À la 32e minute, l’arbitre mauritanien Abdelaziz Bouh a sifflé un penalty pour une faute sur Ezzalzouli, qui l’a transformé lui-même (1-0). Juste avant la pause, il est passé près du doublé après un bon service d’Ounahi.
Le Mali revient, Bounou résiste un temps
Après la pause, les Maliens ont haussé le ton et les Marocains se sont repliés pour resserrer leurs lignes. Le bloc a tenu, sans occasion franche concédée, mais les Lions ont peiné à ressortir proprement. Ils ont tout de même eu une belle chance à l’heure de jeu : Ounahi a lancé le contre et El Khannouss a armé une frappe détournée en corner.
Ouahbi a ensuite fait entrer Soufiane Rahimi et Brahim Díaz à la place d’Ezzalzouli et de Saibari, pour relancer le rythme. Le Mali a continué de pousser. Gaoussou Diarra a vu sa tentative passer à côté à la 68e minute, puis Ousmane Camara a été repoussé en corner par Bounou.
À la 76e minute, le Mali a fini par égaliser. Sur un coup franc botté depuis le côté gauche, Gaoussou Diarra a repris le ballon du pied gauche pour une frappe en pleine lucarne, face à laquelle Bounou n’a rien pu faire (1-1).
Bilan et suite
Les Lions terminent le rassemblement avec deux victoires, contre le Gabon (2-0) et le Lesotho (2-0) en qualifications pour la CAN 2027, et ce nul face au Mali. Prochain rendez-vous en novembre, avec une double confrontation contre le Niger pour les 3e et 4e journées des éliminatoires.