Du 12 au 21 octobre, Rabat accueille la Coupe d’Afrique des nations de futsal. Triple champion d’Afrique en 2016, 2020 et 2024, le Maroc vise une quatrième couronne consécutive sous la conduite de Hicham Dguig. Les Lions de l’Atlas débuteront leur campagne le 12 octobre face à l’Algérie.
Le Maroc s’apprête à retrouver la scène continentale avec une ambition clairement affichée : prolonger son règne sur le futsal africain. À domicile, les Lions de l’Atlas tenteront de décrocher une quatrième Coupe d’Afrique des nations consécutive et de confirmer leur statut de référence continentale.
Sacrés en 2016, 2020 et 2024, les hommes de Hicham Dguig abordent ce rendez-vous avec l’expérience des grandes compétitions et la pression inhérente au statut de favori. En poste depuis 2010, le sélectionneur marocain entend conduire son équipe vers un nouveau sacre devant le public de Rabat.
L’Algérie dès l’entrée en lice
Le tirage au sort a placé le Maroc dans le groupe A, aux côtés de l’Algérie, de la Zambie et de la Libye. Les Lions de l’Atlas entameront leur parcours le 12 octobre face aux Algériens, avant d’affronter la Zambie le 14, puis la Libye le 16.
Ce derby maghrébin constituera un premier test pour les champions en titre. Une victoire permettrait de lancer idéalement leur campagne et d’aborder les rencontres suivantes dans de meilleures conditions. Dans un groupe où seules les deux premières équipes se qualifieront pour les demi-finales, la moindre contre-performance pourrait peser lourd.
Dans l’autre poule, l’Égypte sera opposée à l’Angola, au Mozambique et à la Tanzanie.
Avec trois rencontres en cinq jours, la gestion de l’effectif et la récupération seront déterminantes. Le Maroc devra également répondre aux attentes de son public, dans une compétition où son statut de favori ne lui garantit aucun avantage sur le terrain.
Un groupe qui mise sur l’expérience
Pour cette édition, Hicham Dguig s’appuie sur un groupe largement expérimenté, avec plusieurs joueurs déjà présents lors du sacre de 2024. Un changement est toutefois intervenu dans la liste : Soufiane Chaaraoui remplace Anass Dahani. Déjà champion d’Afrique avec les Lions de l’Atlas en 2024, Chaaraoui retrouve ainsi le groupe à l’approche de cette nouvelle échéance continentale.
Cette continuité doit permettre aux Lions de l’Atlas de conserver leurs automatismes et leurs repères collectifs. Les joueurs déjà rompus aux exigences des grandes compétitions africaines auront un rôle important à jouer dans un tournoi où chaque rencontre comptera.
Le Maroc retrouvera par ailleurs un environnement familier : une compétition organisée à domicile, avec la Zambie dans son groupe, comme en 2024. La présence de l’Algérie et de la Libye donnera toutefois une autre dimension à cette phase de groupes.
El Mesrar et Bakkali, deux cadres attendus
Parmi les joueurs appelés à jouer un rôle majeur, Soufiane El Mesrar occupe une place particulière. Né le 5 juin 1990 à Kénitra, le capitaine marocain possède une longue expérience internationale. Présent en sélection depuis 2011, il a accompagné la montée en puissance du futsal national et participé à ses succès continentaux.
Après des passages par Montpellier et Asnières-Villeneuve 92, il a rejoint l’Étoile lavalloise en 2022. Lors de la saison 2023-2024, il a inscrit 25 buts en championnat de France, terminant meilleur buteur de la compétition. Son efficacité offensive et sa connaissance des grands rendez-vous seront précieuses pour les Lions de l’Atlas.
À ses côtés, Bilal Bakkali représente un autre pilier du groupe. Né le 24 février 1993, l’ailier de l’Étoile lavalloise compte lui aussi trois titres continentaux avec le Maroc. Sa présence aux côtés d’El Mesrar, qu’il retrouve en club, offre au sélectionneur un duo expérimenté et des repères solides.
La sélection marocaine compte également neuf joueurs évoluant à l’étranger, principalement en France et aux Pays-Bas, tandis que cinq internationaux jouent dans le championnat national. Cette complémentarité entre joueurs expatriés et éléments issus des clubs marocains constitue une richesse pour le collectif.
La pression du favori, l’exigence du champion
L’enjeu est clair pour les Lions de l’Atlas : réussir leur entrée en lice contre l’Algérie, gérer l’enchaînement des rencontres et maintenir un niveau de performance élevé sur l’ensemble de la phase de groupes. La maîtrise de la pression sera tout aussi importante pour une équipe qui évoluera devant son public avec l’ambition de conserver son titre.
Fort de trois sacres consécutifs, le Maroc dispose de l’expérience nécessaire pour viser un nouvel exploit. Mais il lui faudra transformer son statut en résultats, match après match.
À Rabat, les Lions de l’Atlas ont rendez-vous avec l’histoire. Une quatrième couronne consécutive leur permettrait de consolider davantage leur domination sur le futsal africain et d’offrir au public marocain une nouvelle consécration continentale.