La Confédération africaine de football (CAF) a sollicité l’avis de ses 54 fédérations membres sur la périodicité de la Coupe d’Afrique des nations. Elles ont jusqu’au 28 octobre pour se prononcer sur le maintien d’une CAN tous les quatre ans ou le retour à un tournoi organisé tous les deux ans. Une question qui pourrait être tranchée lors de l’Assemblée générale de l’instance, prévue le 21 novembre à Abuja, au Nigeria.
La CAN pourrait-elle retrouver son rythme traditionnel ? Dix mois après l’annonce d’un passage à une périodicité quadriennale à partir de 2028, la CAF semble prête à revoir sa copie. L’instance continentale a adressé une correspondance à ses 54 associations membres afin de recueillir leur position sur l’avenir de sa principale compétition.
Les fédérations sont ainsi invitées à choisir entre deux options : maintenir une Coupe d’Afrique des nations tous les quatre ans ou revenir au format biennal, qui a longtemps rythmé le calendrier du football africain.
Un changement de cap après plusieurs mois de débats
En décembre 2025, à la veille du coup d’envoi de la CAN organisée au Maroc, le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait annoncé que la compétition se disputerait désormais tous les quatre ans à partir de 2028. Cette réforme devait notamment contribuer à une meilleure harmonisation du calendrier international.
La décision avait toutefois suscité des interrogations et des critiques parmi les acteurs du football africain. Au-delà des enjeux sportifs, la fréquence de la CAN représente une question économique importante pour les fédérations, les diffuseurs, les sponsors et les pays organisateurs.
Le 9 octobre dernier, lors du sommet stratégique de la CAF au Cap-Vert, Patrice Motsepe avait déjà ouvert la porte à un changement de position. « Nous envisageons de rétablir la périodicité biennale de la CAN. Cette question est à l’étude », avait déclaré le président de l’instance continentale.
La consultation des 54 fédérations constitue désormais une nouvelle étape dans cette réflexion. Elle doit permettre à l’instance de mesurer les préférences de ses membres avant les prochaines échéances décisionnelles.
Des enjeux sportifs et économiques
Le débat dépasse la seule question du calendrier. Une CAN organisée tous les deux ans offre davantage d’occasions aux sélections nationales de se mesurer pour un titre continental. Elle multiplie également les possibilités d’accueil pour les pays candidats à l’organisation et les rendez-vous commerciaux liés à la compétition.
À l’inverse, un cycle de quatre ans permettrait d’espacer les éditions et de donner davantage de place à d’autres compétitions dans un calendrier international de plus en plus chargé. La difficulté consiste à trouver un équilibre entre les contraintes des clubs, les ambitions des sélections nationales et les intérêts économiques du football africain.
Le choix aura aussi des conséquences pour les fédérations dont les ressources et les programmes de développement dépendent en partie des retombées des compétitions continentales. La question est donc autant institutionnelle et financière que sportive.
Une décision attendue en novembre
Les 54 fédérations doivent transmettre leur position au plus tard le mercredi 28 octobre. L’avenir du format de la CAN devrait ensuite être au cœur des discussions lors de l’Assemblée générale ordinaire de la CAF, programmée le 21 novembre à Abuja, au Nigeria.
Dans l’immédiat, la CAN 2027 reste programmée du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. En revanche, le calendrier des éditions suivantes dépendra de l’orientation retenue par les instances de la CAF.
Le football africain attend désormais de connaître la position majoritaire de ses fédérations. Après une réforme annoncée sans que l’ensemble des associations membres ait été préalablement consulté, cette démarche ouvre la voie à un débat plus large sur la gouvernance et les choix stratégiques de la première compétition du continent.