C’est une annonce aux allures de retour aux sources et d’acte de justice poétique pour la mémoire du sport automobile. Le tracé du Dakar 2027 est désormais scellé : confrontée aux incertitudes et aux tensions géopolitiques en Orient, l’organisation d’Amaury Sport Organisation (ASO) a pris le parti du cœur, de la raison et de la tradition. Si l’Espagne a vu ses espoirs s’envoler au profit du Portugal pour donner le coup d’envoi de cette 49e édition, c’est bien le sol majestueux du Royaume du Maroc qui abritera l’essentiel de l’épreuve, du 9 au 23 janvier 2027.
Dix-neuf ans après sa dernière grande traversée du continent, la légende réécrit ses plus belles pages là où tout fait sens. Comme le souligne l’organisateur, ce positionnement exceptionnel bénéficie « d’une hnéritée de solidarité historique » de la part du Portugal et du Maroc. Si les moteurs s’éveilleront dans la douceur lusitanienne de Loulé, au cœur de l’Algarve (avec un accueil au mythique Stade de l’Algarve et des vérifications du 6 au 8 janvier), le rideau ne s’ouvrira véritablement que lorsque les machines fouleront la terre africaine. Dès le prologue et la première étape disputés au Portugal, la caravane effectuera une traversée maritime nocturne à travers la Méditerranée pour débarquer à Nador.
C’est à Bouarfa, sentinelle de l’Oriental, que le Dakar retrouvera la poussière, le vent et la mémoire des grandes épopées sahariennes dès le 11 janvier. Dès lors, le Royaume deviendra l’unique théâtre d’un affrontement titanesque à travers un menu particulièrement copieux : 12 étapes, plus de 7 800 kilomètres de parcours total et 4 341 kilomètres de spéciales chronométrées (avec des moyennes quotidiennes oscillant entre 350 et 500 km).
Longeant d’abord la colonne vertébrale du pays le long des contreforts sauvages de l’Atlas, les équipages affronteront les vallées arides et les pistes de Zagora avant de rallier la côte atlantique pour s’offrir une trêve bien méritée de 24 heures sur le littoral d’Agadir, le 17 janvier.
Le second acte de cette aventure inédite entraînera ensuite les concurrents au plus profond du désert des Provinces du Sud. Entre pistes cassantes, navigation serrée et franchissement de cordons de dunes gigantesques, le rallye s’enfoncera jusqu’à la cité historique de Smara et poussera son incursion au plus loin avant d’amorcer sa remontée vers le nord.
Puis viendra le temps de la grande explication finale, à travers des spéciales marathons éprouvantes, jusqu’à la consécration ultime sous le ciel de Marrakech le 23 janvier 2027. En retrouvant la rudesse sélective de ses déserts, l’exigence sacrée de sa navigation et la ferveur indéfectible de son public, le Maroc n’accueille pas seulement une course de repli : il redonne au Dakar son âme, son authenticité et son éclat d’origine.