Deux mois et demi. C’est le temps dont disposait David Castera, directeur du Rallye Dakar, pour reconstruire entièrement l’épreuve après le retrait de l’Arabie saoudite. Au micro de Radio Mars, dans l’émission Mars Attack, il a raconté comment ce défi quasi impossible s’est transformé en réalité marocaine.
Tout a commencé par un coup de fil au Portugal, un soir à 20 heures. Une heure plus tard, l’Automobile Club portugais acceptait d’accueillir le départ. Le lendemain matin, Castera a tranché : « Maintenant, c’est le Maroc. » Un pays qu’il connaît intimement pour y avoir organisé le Rallye du Maroc pendant sept ans. « Ici, on ne dit pas non, on se bat et on essaie de le faire », explique-t-il. Entreprises, collectivités et autorités ont répondu présent. Résultat : « Aujourd’hui, je dors beaucoup mieux. »
Une ville qui se déplace tous les jours
Plus que le parcours, c’est la logistique qui constitue le vrai défi de ce Dakar 2027. Le bivouac s’étend sur 20 hectares et accueille chaque jour 3 200 personnes : concurrents, assistances et 500 à 600 membres de l’organisation. Service médical, douches, restauration, bureaux… tout doit être monté et démonté quotidiennement. Neuf hélicoptères assureront la sécurité, tandis que trois autres seront dédiés à la télévision, qui produit chaque jour un programme de 52 minutes diffusé dans 190 pays. L’organisation a choisi de travailler en priorité avec des prestataires marocains.
Combien coûte un Dakar ?
Question que se posent tous les passionnés. En voiture, il faut compter environ 200 000 euros, assistance comprise. En moto, le budget se situe entre 50 000 et 60 000 euros. Des structures proposent désormais des packs complets : « Vous arrivez avec votre sac, votre voiture est prête et vous avez une assistance. »
À ceux qui rêvent déjà du départ, Castera adresse un conseil clair : ne pas commencer par le Dakar. « Commencer par le Dakar, c’est une erreur. » Il recommande d’abord de disputer des rallyes de quatre à cinq jours au Maroc, d’apprendre à lire un roadbook et à travailler en binôme avec son navigateur.
Les Marocains acteurs, pas seulement spectateurs
Le Royal Automobile Club du Maroc (RACM) a répondu « dans la journée même » à la demande des organisateurs. Son ambition est claire : faire de l’épreuve un événement national. Trois axes prioritaires ont été définis.
Le premier : aligner des pilotes marocains au départ. Au moins trois sont déjà prévus, dont deux motards sélectionnés.
Le deuxième : lancer une grande campagne nationale de sécurité routière, en partenariat avec la NARSA et la Fédération marocaine des assurances.
Le troisième : transformer la route nationale vers le sud en une véritable « Route 66 » marocaine, mythique et touristique.
Pour le RACM, ce retour du Dakar doit relancer le sport automobile au Maroc et donner envie aux jeunes de s’y engager.
Un parcours qui traverse tout le Maroc
Le départ sera donné le 9 janvier 2027 dans l’Algarve, au Portugal, avant une traversée en ferry vers Nador. Les concurrents rejoindront ensuite Bouarfa, dans l’Oriental, pour le début des 11 étapes marocaines. Au programme : les dunes de Merzouga, Zagora, la région de Smara, puis le Grand Sud jusqu’aux environs de Dakhla.
Les grosses dunes arriveront dès la première semaine. La deuxième sera plus « roulante », avec des étapes de plus de 500 km. Point fort de l’édition : une étape marathon au bord de l’océan, où les pilotes dormiront à même le sol, avec une simple ration de survie.
« Ce qui est beau, c’est qu’on traverse tout le Maroc », résume David Castera. « Le Dakar a évolué, mais on veut garder ses racines. »
Le pari fou est lancé. Et le Maroc est prêt.