La finale aller de la Ligue des Champions africaine entre le Mamelodi Sundowns et l’AS FAR, disputée ce dimanche 17 mai au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria, s’est soldée par une victoire 1-0 des Sud-Africains. Mais c’est en dehors du terrain que l’événement a surtout retenu l’attention, avec une accumulation d’incidents qui jettent une nouvelle fois l’opprobre sur la CAF.
Dès le début de la seconde période, la rencontre a été interrompue plusieurs minutes en raison d’une panne de la VAR. Les deux équipes ont finalement accepté de reprendre sans assistance vidéo, une situation proprement inacceptable pour une finale continentale. Il a fallu attendre la 67e minute pour que l’arbitre Jean-Jacques Ndala annonce aux deux capitaines le rétablissement du système. Ce scénario ravive d’ailleurs de douloureux souvenirs : la finale retour de Ligue des Champions 2018-2019 entre l’Espérance de Tunis et le Wydad de Casablanca avait déjà été gangrenée par une panne similaire.
La désignation de Ndala elle-même avait suscité une vive polémique avant le coup d’envoi. L’arbitre congolais, tristement célèbre pour sa gestion chaotique de la finale de la CAN 2025 entre le Maroc et le Sénégal, avait pourtant été écarté de la liste des arbitres africains retenus pour le Mondial 2026. L’AS FAR avait formellement saisi la CAF pour contester cette désignation, en vain : l’instance continentale a maintenu son choix.
À ces dysfonctionnements s’ajoute l’état désastreux de la pelouse du Loftus Versfeld. La veille de cette finale africaine, le stade avait accueilli une rencontre de rugby entre les Bulls de Pretoria et Benetton Trévise, laissant un terrain fortement dégradé. Les nombreuses traces et irrégularités du sol ont visiblement perturbé la circulation et le rebond du ballon tout au long de la soirée.
En tribunes, la situation n’était guère plus reluisante. Un collectif de supporters de l’AS FAR a signalé des blessés et des cas de perte de connaissance dans leurs rangs, imputant ces incidents à des coups portés par des agents de sécurité du stade. Une scène particulièrement choquante a également été captée par les caméras : un supporter de l’AS FAR a chuté des tribunes sous les yeux des spectateurs.
Défaite 1-0 à l’aller, l’AS FAR garde toutes ses chances pour le match retour prévu le dimanche 24 mai à Rabat. Mais au-delà du résultat, c’est la CAF qui sort une fois de plus affaiblie d’une soirée marquée par l’amateurisme et l’incapacité à garantir les conditions minimales d’une grande finale africaine.