تلقى المنتخب الأسترالي ضربة موجعة قبل المواجهة المرتقبة أمام المنتخب المصري في دور الـ32 من كأس العالم 2026، بعدما تأكد غياب الثنائي ماثيو ليكي وجاكوب إيتاليانو عن بقية مشوار البطولة بسبب الإصابة.
وأعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، في بيان رسمي، أن ليكي وإيتاليانو لن يكونا قادرين على مواصلة المنافسة، ما يعني أن منتخب “سوكروز” سيخوض ما تبقى من البطولة بقائمة تضم 24 لاعباً فقط.
وكان المهاجم المخضرم ماثيو ليكي، الذي يشارك في نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة في مسيرته، قد تعرض لإصابة في العضلة الخلفية للفخذ خلال خسارة أستراليا أمام الولايات المتحدة بهدفين دون رد في دور المجموعات، قبل أن يغيب عن المباراة الأخيرة أمام الباراغواي.
من جانبه، تعرض الظهير الأيمن جاكوب إيتاليانو لإصابة على مستوى العضلة الضامة خلال إحدى الحصص التدريبية، بعدما شارك في مباراتي تركيا والولايات المتحدة، ليغيب بدوره عن مواجهة الباراغواي، ويتأكد خروجه من حسابات الجهاز الفني حتى نهاية البطولة.
وقال الاتحاد الأسترالي في بيانه إن جميع مكونات المنتخب تتمنى الشفاء العاجل للاعبين، معرباً عن امتنانه لما قدماه من مجهودات خلال المشاركة في المونديال.
ويشكل غياب الثنائي تحدياً إضافياً للمدرب توني بوبوفيتش، الذي يستعد لقيادة أستراليا في مواجهة قوية أمام منتخب مصر، بقيادة محمد صلاح، يوم الجمعة المقبل في دالاس، ضمن منافسات دور الـ32.
من جهته، أعرب المدافع عزيز بهيش عن حزنه لغياب زميله ماثيو ليكي، مؤكداً أن اللاعب قدم كل ما لديه من أجل تمثيل منتخب بلاده، وأضاف أن المجموعة تدخل المباراة المقبلة بثقة كبيرة وإيمان بقدرتها على مواصلة المشوار في كأس العالم.
